Deutsche Chemieindustrie befindet sich in kritischem Zustand - VCI warnt vor Strukturbruch

Die deutsche Chemieindustrie durchlebt eine Phase massiver Belastung, die Maschinenbau und Automobilsektor in ihrer Schwere ähnelt. Während Rüstungsunternehmen und Baubranche von Aufrüstungs- und Infrastrukturinvestitionen profitieren könnten, bleibt die Chemiebranche als eine der drei industriellen Säulen Deutschlands von fehlenden strukturellen Reformen geprägt.

Der Verband der Chemischen Industrie (VCI) zeichnet ein düsteres Bild der gegenwärtigen Situation. Trotz vereinzelter Großaufträge, die gegen Jahresende bei manchen Industriekunden für leichte Belebung sorgten, beschleunigte sich der Abwärtstrend in der Chemiebranche. Produktion, Preisgestaltung und Umsatzentwicklung zeigten durchweg Rückgänge.

Im vierten Quartal sank die Produktion um 2,9 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die durchschnittliche Kapazitätsauslastung der Chemieanlagen lag 2025 bei 72,5 Prozent – ein Niveau unterhalb der Profitabilitätsschwelle. Für das Gesamtjahr 2025 verzeichnete die Branche einen Produktionsrückgang von 3,3 Prozent.

Mehrschichtige Krisenursachen

Die Probleme sind vielfältig: Schwache industrielle Nachfrage, starker Importdruck und intensiver Preiskampf belasten die Betriebe. Ein zusätzlicher Risikofaktor ergibt sich aus der geopolitischen Situation am Golf. Die Blockade der Straße von Hormus durch den Iran-Konflikt gefährdet nicht nur die Öl- und Gasversorgung, sondern birgt auch ernsthafte Risiken für die Rohstoffverfügbarkeit. Der VCI warnt vor möglichen Engpässen bei kritischen Rohstoffen wie Ammoniak, Phosphat, Helium und Schwefel. Erste Signale deuten zudem auf Störungen in internationalen Lieferketten hin.

Regierungsmaßnahmen greifen nicht

Eine zeitnahe Verbesserung der Wirtschaftslage ist nach Einschätzung des Verbandes nicht zu erwarten. Die Entlastungsmaßnahmen der Bundesregierung haben die Betriebe bislang nicht erreicht und können strukturelle Wettbewerbsnachteile des Standorts nicht kompensieren.

Die Bilanz für die deutsche Chemieindustrie fällt nach VCI-Angaben verheerend aus: Produktion, Umsatz und Preise befinden sich im negativen Bereich. Die Branche hatte sich nach dem Regierungswechsel deutlich mehr erhofft, doch die wirtschaftspolitische Neuausrichtung wird von den Unternehmen als unzureichend wahrgenommen. Das Frustrationspotenzial ist erheblich.

Aussichten für 2026 bleiben angespannt

Für das laufende Jahr erwartet der VCI keine Entlastung. Bereits vor dem Iran-Konflikt fehlte es an Aufbruchstimmung. Je länger die Spannungen andauern, desto gravierender werden die Konsequenzen. Hohe Inputpreise und persistierende Unsicherheit treiben viele Unternehmen an ihre Grenzen. Strategische Langfristplanung wird zunehmend unmöglich – stattdessen operieren Betriebe im Modus der Kurzfriststeuerung.

Der VCI formuliert eine deutliche Warnung: Europa sucht nach Orientierung, Deutschland reformiert im Schneckentempo. Ohne entschlossenes Handeln und deutlich höheres Reformtempo in Berlin und Brüssel droht ein fundamentaler Strukturbruch der industriellen Basis.