Chinas Automobilmarkt im Wandel: Elektrofahrzeuge setzen sich durch, während Exporte rekordverdächtige Höhen erreichen

Saisonale Schwankungen prägen den Jahresstart

Der chinesische Automobilmarkt ist zum Jahresbeginn 2026 unter Druck geraten. Im Februar verzeichnete der Einzelhandel mit 1,034 Millionen Fahrzeugen einen Rückgang von 25,4 Prozent gegenüber dem Vorjahresmonat und 33,1 Prozent unter dem Januar-Niveau. Für die kumulierten Verkäufe der ersten beiden Monate ergibt sich ein Minus von 18,9 Prozent auf insgesamt 2,578 Millionen Einheiten.

Diese Schwankungen folgen einem bekannten Muster: Das Frühlingsfest führt traditionell zu extremen Nachfrageschwankungen, zumal sich die Landbevölkerung kapitalintensive Anschaffungen zeitlich konzentriert um das Neujahrsfest herum, während die städtische Nachfrage nach Langzeitgütern schwach bleibt.

Auslaufende Subventionen verstärken den Rückgang

Überlagert werden diese saisonalen Effekte durch strukturelle Faktoren. Das Auslaufen von Steuervergünstigungen und sonstigen Fördermaßnahmen für alternative Antriebe führte nach vorgezogenen Käufen im Vorjahr zu zusätzlichem Nachfragedruck. Hinzu kommt das Ende der Verschrottungsprogramme, das die Gesamtnachfrage dämpft – ein deutliches Zeichen dafür, dass der Absatz langlebiger Konsumgüter in China massiver staatlicher Unterstützung bedarf.

Im Februar sanken die Verkäufe von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben um 32,0 Prozent. Batterieelektrische Modelle verzeichneten einen Rückgang von 34,9 Prozent auf 278.000 Einheiten, während Verbrenner mit einem Minus von rund 19 Prozent deutlich besser standhielten und einen Marktanteil von 55,1 Prozent erreichten.

Schnelle Erholung im März

Mit dem Übergang in den März deutet sich bereits eine Gegenbewegung an. In der ersten Monatshälfte wurden etwa 285.000 Fahrzeuge mit alternativen Antrieben im Einzelhandel abgesetzt, was einer Marktdurchdringung von 50,7 Prozent entsprach. Für den Gesamtmonat werden rund 900.000 Einheiten mit neuen Fördermaßnahmen erwartet. Der Markt gewinnt damit rasch an Breite, sobald Arbeitstage, Modellzyklen und regionale Förderprogramme wieder greifen.

Massive Margenkrise bei Händlern

Während die Verkaufsvolumina schwanken, verschärft sich die Ertragssituation dramatisch. Nur noch 23,5 Prozent der Händler arbeiteten im letzten Jahr profitabel, während 55,7 Prozent Verluste verzeichneten und weitere 20,8 Prozent lediglich die Gewinnschwelle erreichten. Besonders kritisch ist der Neuwagenverkauf, der mit minus 25,5 Prozent zum Bruttogewinn beiträgt. Servicearbeiten (80,8 Prozent) sowie Finanzierungs- und Versicherungsprodukte (24,3 Prozent) tragen den Großteil der Erträge.

Export wird zum Rettungsanker

Vor diesem Hintergrund entwickelt sich der Export zur entscheidenden Stütze. Im Februar wurden zwischen 555.000 und 672.000 Fahrzeuge exportiert – ein Plus von etwa 52 bis 56 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die kumulierten Exporte für Januar und Februar legten bereits um mehr als 50 Prozent zu.

Geely plant für dieses Jahr zwischen 640.000 und 750.000 Fahrzeuge ins Ausland zu liefern, was 20 Prozent der geplanten Jahresproduktion entspricht. Das Unternehmen begründet diese Exportoffensive explizit mit dem stagnierenden Inlandsgeschäft, hohen Lagerbeständen und dem intensiven Preiskampf in China. Andere Hersteller folgen diesem Beispiel und bauen gezielt ihre Auslandskapazitäten auf, während sie gleichzeitig eigene Transportinfrastruktur aufbauen, um Handels- und Logistikstörungen zu umgehen.

Historische Exportdimensionen

Im gleitenden Zwölfmonatszeitraum nähern sich die chinesischen Autoexporte der Marke von neun Millionen Fahrzeugen. Für dieses Jahr wird ein Volumen von über zehn Millionen Einheiten erwartet – damit würden die bisherigen Höchststände von Japan und Deutschland übertroffen. Bei einem heimischen Marktvolumen von etwa 20 Millionen Einheiten bedeutet dies, dass rund ein Drittel der Produktion ins Ausland verkauft wird.

Diese Entwicklung wird von Experten wie Brad Setser als außergewöhnlich eingeordnet. Für europäische Hersteller, insbesondere in Deutschland, verschiebt sich damit der Referenzrahmen erheblich: Ein Wettbewerber tritt auf, der in dieser Größenordnung exportiert und gleichzeitig über aggressive Preisgestaltung zusätzlichen Druck in internationalen Märkten aufbaut.

Flankiert wird dieser Exportboom durch den Aufbau eigener Logistikkapazitäten. Neue Autotransporter mit Kapazitäten von bis zu 11.000 Fahrzeugen pro Schiff erweitern die Flotten, während einzelne Unternehmen gezielt eigene Transportketten aufbauen.

Marktstruktur kippt zugunsten der Elektromobilität

Parallel dazu verschiebt sich die Marktstruktur im Inland weiter zugunsten elektrischer Antriebe. Der Marktanteil batterieelektrischer Fahrzeuge lag im Februar bei 44,9 Prozent – trotz der Sondereffekte nur knapp unter dem der Verbrenner. Bereinigt um diese Verzerrungen rückt ein kritischer Punkt in unmittelbare Nähe: Zum ersten Mal im Jahresverlauf könnten batterieelektrische Fahrzeuge die Verbrenner überholen.

Diese Verschiebung hat tiefgreifende Konsequenzen für die ökonomische Struktur des Marktes. Hersteller, die ihre Volumina und Margen weiterhin primär über Verbrenner generieren, verlieren im chinesischen Heimatmarkt ihre Grundlage. Während chinesische Anbieter bei elektrifizierten Antrieben bereits Marktanteile von 64,5 Prozent erreichen, bleiben klassische Joint-Venture-Marken mit 4,5 Prozent strukturell zurück und dürften mittelfristig aus China verschwinden.