Berlin kartographiert Druckpunkte gegen Washington

Die deutsche Regierung bereitet sich auf mögliche zukünftige Auseinandersetzungen mit der Trump-Administration vor, indem sie gezielt Verwundbarkeiten in amerikanischen Lieferketten untersucht. Wie aus informierten Kreisen bekannt wurde, haben Berliner Beamte damit begonnen, systematisch Schwachstellen in der US-Wirtschaft zu erfassen und Ansatzpunkte zu identifizieren, an denen Deutschland und seine EU-Partner Einfluss geltend machen könnten.

Die Initiative folgt auf die Zolleinigung von 2025, bei der europäische Exporteure deutlich benachteiligt wurden: Während amerikanische Waren zollfrei in die EU gelangen, unterliegen EU-Produkte in den USA einem Satz von 15 Prozent. Ziel der Berliner Analyse ist es, unter den EU-Mitgliedstaaten einen Konsens darüber zu schaffen, wie man die eigenen Einflussmöglichkeiten nutzen könnte, sollte es zu weiteren Konfrontationen mit dem Weißen Haus kommen.

Technologieriesen und KI-Boom im Fokus

Erste Auswertungen deuten laut Regierungsvertretern darauf hin, dass große US-Technologiekonzerne mit engen Verbindungen zur Trump-Administration Ziele sein könnten. Weitere Optionen richten sich möglicherweise gegen den Investitionsboom im Bereich künstliche Intelligenz, der amerikanische Aktien auf Rekordhöhen getrieben hat, oder könnten auf steigende Arzneimittelpreise abzielen – ein Thema, auf das Trump bereits sensibel reagiert hat.

„Wenn die Europäer zusammenhalten, können sie Trump zeigen, dass sie bereit sind, Widerstand zu leisten", sagte Tobias Gehrke vom European Council on Foreign Relations. „Falls Europa glaubhaft demonstrieren kann, dass Einschüchterungstaktiken wirkungslos sind, könnte dies langfristig jene Kräfte in Washington schwächen, die Trump unterstützen."

Die Strategie ist Teil eines breiteren europäischen Bemühens, eine kohärente geopolitische Antwort auf zunehmende US-Konfrontation und wachsende chinesische Macht zu entwickeln. Allerdings birgt der Prozess erhebliche Risiken: EU-Vertreter sind sich bewusst, dass ihre eigenen Unternehmen im Falle einer Eskalation massiv unter Druck geraten würden.

Ein Sprecher des Bundeswirtschaftsministeriums erklärte, dass Handel zunehmend als Werkzeug zur Durchsetzung nationaler Interessen eingesetzt werde. „Die Bundesregierung beobachtet diese Entwicklungen intensiv mit Blick auf kritische Lieferketten und Abhängigkeiten", sagte der Sprecher. „Dabei berücksichtigt sie neben eigenen Abhängigkeiten auch diejenigen von Herkunfts- und Abnehmerländern Deutschlands und der Europäischen Union."

Regierungsvertreter betonten ausdrücklich, dass bislang keine Entscheidungen über die Umsetzung dieser Pläne gefallen sind und die Wiederherstellung guter Beziehungen zu den USA das bevorzugte Ziel bleibe.

Ein Wendepunkt in europäischen Hauptstädten

Bundeskanzler Friedrich Merz erklärte kürzlich im Bundestag, Europa müsse erkennen, dass die während der Globalisierung entstandenen gegenseitigen Abhängigkeiten nicht einseitig verlaufen. Auch andere Länder seien auf europäische Lieferungen angewiesen, und die EU müsse bereit sein, diesen Hebel einzusetzen.

„Wir identifizieren unsere Interessen und identifizieren gleichzeitig die Machtmittel, um diese Interessen durchzusetzen", sagte Merz. Der Versuch Trumps im Januar, Grönland von Dänemark zu übernehmen, habe das Denken in Europas Regierungszentralen verändert. Für viele markierte diese Episode den entscheidenden Beweis dafür, dass die Ära gegenseitiger transatlantischer Bindung zu Ende geht. Die USA blieben zwar in manchen Bereichen Partner, stellten aber gleichzeitig ein Sicherheitsrisiko dar, auf das sich Europa vorbereiten müsse.

„So wie ich glaube, dass es im Verhältnis zu Russland kein Zurück vor den 24. Februar 2022 gibt, so glaube ich, dass es im transatlantischen Verhältnis kein Zurück vor den 20. Januar 2025 gibt", sagte Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier in einer Rede am 24. März. „Zu tief ist die Zäsur und das verlorene Vertrauen in die amerikanische Großmachtpolitik."

Konkrete Hebel unter der Lupe

Die Arbeiten in Berlin befinden sich noch in einem frühen Stadium. Beamte sammeln derzeit Daten zu wirtschaftlichen Verflechtungen mit den USA. Parallel dazu analysiert auch die Europäische Kommission Schwachstellen der EU im Vorfeld einer neuen Sicherheitsstrategie und prüft mögliche Druckpunkte gegenüber geopolitischen Rivalen.

Europäische Regierungen diskutieren zudem über Ausgleichsmechanismen für Mitgliedstaaten, die besonders stark von möglichen US-Gegenmaßnahmen betroffen wären. Allen Beteiligten ist jedoch bewusst, dass die USA weiterhin die stärkere Position innehaben.

„Die Wirtschaftsmacht Deutschland kann es sich in der jetzigen Lage nicht leisten, ihre Machtinstrumente unter den Scheffel zu stellen", sagte Cornelia Woll, Präsidentin der Hertie School. Solche Drohungen sollten jedoch mit Vorsicht eingesetzt werden. „In einer vernetzten Welt entstehen durch solche Eingriffe immer Kosten auf beiden Seiten und man setzt potentiell eine Negativspirale in Gang."

Der europäische Binnenmarkt als stärkster Trumpf

Der europäische Binnenmarkt mit 450 Millionen kaufkräftigen Konsumenten gilt als größter Hebel. Beschränkungen beim Marktzugang oder strengere Regulierung könnten US-Unternehmen empfindlich treffen, insbesondere große Technologiekonzerne mit engen Verbindungen zu Trump und Vizepräsident J.D. Vance.

„Neue Steuern, Bußgelder oder operative Einschränkungen für Alphabet, Amazon oder Meta könnten deren Gewinne deutlich belasten", sagte Antonio Barroso von Bloomberg Economics. Mit dem Digital Services Act und dem Digital Markets Act verfüge die EU bereits über entsprechende Instrumente.

Lieferketten für künstliche Intelligenz

Ein weiterer Ansatzpunkt sind die Lieferketten für KI-Infrastruktur. US-Unternehmen wie OpenAI, Anthropic, Microsoft und Elon Musks X-Firmen sind teilweise auf europäische Industriekomponenten für den Ausbau von Rechenzentren angewiesen, etwa auf Spezialausrüstung von Unternehmen wie Siemens.

Europa passt seine Industriepolitik bereits dem zunehmend konfrontativen globalen Umfeld an. Mit Maßnahmen wie dem Industrial Acceleration Act priorisiert die EU heimische Unternehmen bei der öffentlichen Auftragsvergabe und fördert den verstärkten Einsatz europäischer Komponenten – ein Schritt, um die eigene Produktionsbasis zu schützen und amerikanische und chinesische Wettbewerber auszugrenzen.

Halbleiter und kritische Technologien

Exportkontrollen könnten sich als noch wirksamere Waffe erweisen, meinen deutsche Beamte. Die USA sind auf europäische Chemikalien sowie auf Schlüsseltechnologien des niederländischen Unternehmens ASML und seiner deutschen Zulieferer Zeiss und Trumpf im Bereich Lithographiemaschinen angewiesen.

In den letzten Jahren haben die USA Druck auf europäische Regierungen ausgeübt, die Verkäufe dieser Unternehmen nach China einzuschränken, um zu verhindern, dass Peking Zugang zu den fortschrittlichsten Chips erhält.

Pharmazie, Chemikalien und Werkzeugmaschinen

Laut der amerikanischen Handelskammer in Brüssel liefern europäische Unternehmen die Wirkstoffe für fast die Hälfte aller in den USA verkauften Markenmedikamente und für 90 Prozent des Insulins, das Amerikaner täglich verbrauchen. Zudem stellen sie über ein Drittel der Chemikalienimporte bereit, die zahlreiche US-Industriezweige versorgen.

Die Handelskammer hat die globalen Lieferketten eingehend analysiert und fast 300 verschiedene Kategorien ermittelt, in denen US-Unternehmen bei ihren Importen zu 100 Prozent auf europäische Lieferanten angewiesen sind. In über 700 Kategorien liegt die Abhängigkeitsquote bei 90 Prozent oder mehr.

Europäische Investitionen als möglicher Hebel

Die EU ist der größte Investor in den Vereinigten Staaten. Zwar können Regierungen europäischen Unternehmen nicht vorschreiben, wo sie ihr Kapital investieren sollen, doch könnten sie die rechtlichen Rahmenbedingungen anpassen oder Exportanreize zurückziehen, um europäische Investitionen vom US-Markt abzulenken. Die vorherige Berliner Regierung nutzte ähnliche Instrumente, um Direktinvestitionen in China einzudämmen.

Risiken, die wahrscheinlich nicht genutzt werden

Europäische Regierungen und Investoren halten US-Aktien im Wert von rund 10,4 Billionen Dollar, was etwa 15,3 Prozent des Marktes entspricht. Zudem halten sie US-Staatsanleihen im Wert von 3,4 Billionen Dollar und US-Unternehmensanleihen im Wert von 2,9 Billionen Dollar. Dies entspricht fast der Hälfte aller US-Aktien in ausländischem Besitz und etwa einem Drittel der von Ausländern gehaltenen US-Staatsanleihen und Agency-Wertpapiere sowie 57 Prozent der außerhalb der USA gehaltenen Unternehmensanleihen.

George Saravelos, globaler Leiter der Devisenanalyse bei der Deutschen Bank, hat darauf hingewiesen, dass europäische Investoren den Verkauf eines erheblichen Teils dieser Bestände in Betracht ziehen könnten, sollte sich das transatlantische Verhältnis weiter verschlechtern. Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen sammeln Berliner Beamte derzeit noch Daten zu diesem Thema.

Doch laut Barroso von Bloomberg Economics wäre es ein riskanter Schritt, ein derart drastisches Mittel einzusetzen. Die Koordinierung großangelegter Vermögensverkäufe wäre schwierig, und die globale Dominanz der US-Märkte und des Dollars würde bedeuten, dass ein solcher Schritt erheblichen Kollateralschaden in Europa selbst verursachen würde.

Die Rolle von Militärstützpunkten

Deutsche Regierungsvertreter untersuchen zudem, welche Rolle europäische Militärstützpunkte für die weltweite Machtprojektion der USA spielen. Deren Bedeutung wurde während der Luftangriffe auf den Iran deutlich. Die Handelskammer schätzt, dass es die USA jährlich 100 bis 200 Milliarden Dollar kosten würde, diese Lücke zu schließen, wenn sie nicht in der NATO wären.

Allerdings spielt die militärische Präsenz der USA auch eine grundlegende Rolle bei der Gewährleistung der Sicherheit der EU selbst. Es ist schwer vorstellbar, dass EU-Spitzenpolitiker etwas unternehmen würden, was diese Sicherheit gefährden könnte, zumal der Krieg in der Ukraine die Bedrohung durch Russland deutlich macht.

Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius sagte vergangene Woche auf die Frage, ob Berlin versuche, Schwachstellen der USA auszunutzen, dass es hier nicht um Konfrontation gehe, sondern darum, Interessen gemeinsam zu definieren. Dass die Dinge nicht immer zu 100 Prozent übereinstimmten, treffe auf jede Ehe zu, ob gut oder schlecht, so Pistorius.