Metallbranche zeigt Schwäche – Arbeitsplatzabbau beschleunigt sich

Die deutsche Volkswirtschaft zeichnet sich durch eine zunehmend gespaltene Entwicklung ab. Während Kernbereiche der Industrie unter anhaltender Schwäche leiden, könnten Rüstung, Bauwirtschaft und Dienstleistungssektor durch staatliche Aufrüstung und Infrastrukturprojekte gestützt werden. Dies zeigen auch Analysedaten der Commerzbank. Aktuell liefert die Metallbranche erneut besorgniserregende Signale.

Produktion und Umsätze unter Druck

Die Metall- und Elektrobranche (M+E) verzeichnete im Dezember einen deutlichen Produktionsrückgang von 2,5 Prozent gegenüber November. Trotz dieses Rückschlags konnte die Branche nach zehn aufeinanderfolgenden Rezessionsquartalen im vierten Quartal erstmals wieder ein moderates Plus zum Vorquartal erzielen. Das Gesamtjahr 2025 endete jedoch mit einem Minus von 1,2 Prozent – der zweite Jahresrückgang in Folge. Besonders bemerkenswert: Die Produktion liegt um 13 Prozent unter dem Niveau von 2018, wie der Branchenverband Gesamtmetall mitteilte.

Die Umsätze der M+E-Industrie erlebten im Dezember ebenfalls einen Rücksetzer. Im vierten Quartal 2025 fiel der preisbereinigte Absatz zum zweiten Mal hintereinander, und auch für das Gesamtjahr 2025 blieb der Absatz unter dem bereits schwachen Vorjahreswert. Nur durch Preiseffekte konnte der Gesamtumsatz das Vorjahresniveau leicht übertreffen.

Aufträge durch Rüstungsnachfrage gestützt

Die Neuaufträge profitierten im vierten Quartal erneut von größeren Bestellungen aus dem Verteidigungssektor. Bereinigt man diese Effekte heraus, zeigen sich nur marginale Zuwächse, während das Auftragsvolumen insgesamt schwach bleibt. Die Bewertung der Auftragsbestände ist nahezu unverändert negativ, und die Kapazitätsauslastung Anfang 2026 sank um zwei Prozentpunkte auf nur noch 78 Prozent. Ein schwaches Licht am Horizont: Die Nachfrageereignisse im Februar entwickelten sich überwiegend positiv.

Arbeitsmarkt unter Druck

Die Beschäftigtenzahl in der M+E-Industrie fiel im Dezember auf 3,792 Millionen – ein Rückgang von 2,6 Prozent zum Vorjahr. Dies markiert den ersten Unterschreitung der Marke von 3,8 Millionen Arbeitsplätzen seit Juli 2015. Seit 2019 sind über 270.000 Stellen in der Metall- und Elektrobranche wegfallen. Die Personalabbauplanungen blieben im Februar sehr negativ, differenzieren sich aber nach Branchen innerhalb des M+E-Sektors – besonders im Fahrzeugbau dominieren die Abbaupläne deutlich.

Geschäftsklima bleibt angespannt

Das M+E-Geschäftsklima verharrte im Februar im Rezessionsbereich. Während die aktuelle Lage etwas weniger pessimistisch bewertet wurde, fielen die Erwartungen gegenüber Jahresbeginn etwas düsterer aus. Positive Impulse kommen von den Produktions- und Exportplänen, die sich trotz neuer Unsicherheiten rund um US-Zölle spürbar verbessert haben.

Wettbewerbsfähigkeit erodiert

Die Wettbewerbsposition gegenüber dem Ausland wird von jedem dritten M+E-Unternehmen zum Jahresstart negativ eingestuft, insbesondere im Vergleich zu außereuropäischen Standorten. Die Abstände zum globalen Welthandel und zur internationalen Industrieproduktion vergrößerten sich im dritten Quartal 2025 weiter. Die privaten Ausrüstungsinvestitionen sanken auch 2025 erneut, und die Investitionspläne für die Zukunft bleiben negativ.

Gesamtmetall warnt: Ohne tiefgreifende Strukturreformen wird sich die Deindustrialisierung fortsetzen. Der Standort Deutschland erleidet nachhaltige Schäden.