Insolvenzwelle setzt sich fort – Arbeitsplatzverluste beschleunigen sich deutlich

Insolvenzzahlen auf Rekordkurs

Der Aufwärtstrend bei Unternehmenspleiten in Deutschland intensiviert sich. Der Februar 2026 verzeichnete 1.466 Insolvenzen – ein Plus von 5 Prozent gegenüber dem Vormonat und 2 Prozent über dem Vergleichszeitraum des Vorjahres. Noch aussagekräftiger ist die längerfristige Perspektive: Gegenüber dem durchschnittlichen Februarniveau der Jahre 2016 bis 2019 liegt der aktuelle Wert um dramatische 58 Prozent höher. Diese Daten stammen vom IWH-Insolvenztrend, einem privat erhobenen Indikator, der typischerweise früher Signale liefert als offizielle Statistiken.

Arbeitsmarkt unter Druck

Besonders alarmierend entwickelt sich die Situation auf dem Arbeitsmarkt. In den zehn Prozent größten insolventen Unternehmen waren im Februar über 23.000 Arbeitsplätze betroffen. Dies entspricht einem Anstieg um 38 Prozent zum Januar und um 22 Prozent zum Vorjahresmonat. Noch beeindruckender: Diese Zahl liegt etwa beim Vierfachen des Februar-Durchschnitts aus der Vor-Pandemie-Zeit 2016 bis 2019.

Auffällig war die hohe Konzentration von Insolvenzen im Gesundheitssektor. Das Klinikum Friedrichshafen mit über 1.500 Beschäftigten zählte zu den größten Fällen im Februar.

Frühindikatoren deuten auf Verschärfung hin

Das IWH erhebt Frühindikatoren, die dem tatsächlichen Insolvenzgeschehen üblicherweise zwei bis drei Monate vorauslaufen. Nach schwachen Werten im Januar stiegen diese Indikatoren im Februar außergewöhnlich stark an und erreichten den zweithöchsten Stand seit Beginn der Erhebung 2020. Steffen Müller, Leiter der IWH-Insolvenzforschung, warnt: „Im März sollten sich hohe Insolvenzzahlen fortsetzen. Für April und Mai ist ein weiterer Anstieg wahrscheinlich."

Strukturelle Herausforderungen

Die deutsche Wirtschaft steht vor einer strukturellen Krise, die durch spezifische Anpassungsmuster teilweise verschleiert wird. Während Unternehmen in anderen Ländern oft schnelle, massive Entlassungen durchführen, gestrecken deutsche Arbeitgeber Personalabbau häufig über mehrere Jahre. Hinzu kommt die Praxis, Stellen nicht nachzubesetzen, wenn Mitarbeiter in den Ruhestand gehen – eine Strategie, die Entlassungszahlen statistisch niedriger erscheinen lässt, ohne den tatsächlichen Personalbestand weniger zu reduzieren.

Solche Maßnahmen zur sozialen Abfederung mögen die unmittelbaren Härten lindern, ändern aber nichts an der grundlegenden Problemlage. Sie machen die wirtschaftlichen Schwierigkeiten lediglich weniger sichtbar. Die Arbeitslosenquote steigt sanfter an, wenn Stellenabbau über längere Zeiträume verteilt wird. Trotz konjunkturstützender Maßnahmen durch Rüstungsinvestitionen und Infrastrukturausgaben könnte Deutschland daher über Monate und Quartale hinweg mit erheblichen Arbeitsplatzverlusten rechnen – weil viele bereits angekündigte Entlassungen zeitlich gestreckt umgesetzt werden.