Energiekrise in Asien: Australien kämpft mit massiven Treibstoffengpässen

Die Energieversorgung in Australien gerät zunehmend unter Druck. Wie Energieminister Chris Bowen dem Parlament mitteilte, berichten derzeit mindestens 600 Tankstellen landesweit von Kraftstoffengpässen, wobei mindestens eine Kraftstoffsorte nicht verfügbar ist. Die Probleme konzentrieren sich besonders auf die bevölkerungsreichsten Bundesstaaten New South Wales und Victoria, wo etwa 10 Prozent aller Tankstellen betroffen sind.

Die Ursache liegt in der geopolitischen Lage am Persischen Golf. Die nahezu vollständige Blockade der Straße von Hormus hat etwa ein Fünftel der globalen Ölversorgung unterbrochen. Australien ist dabei besonders anfällig, da das Land mehr als zwei Drittel seines Benzins, Diesels und Kerosins importiert. Der Hauptlieferant Südkorea hat bereits angekündigt, Exporte zu begrenzen.

Panikhafte Nachfrage treibt Preise in die Höhe

Rowan Lee, Geschäftsführer der Australasian Convenience and Petroleum Marketers Association, beobachtet seit Kriegsbeginn eine Verdoppelung der Treibstoffnachfrage. Die Engpässe seien jedoch überwiegend auf Panikkäufe und Vorratshortung zurückzuführen, betont Minister Bowen. Lieferverzögerungen würden in der Regel innerhalb von 24 bis 48 Stunden behoben. Australien verfügte zuletzt noch über 38 Tage Benzin- und 30 Tage Dieselreserven.

Dennoch sind die Preise bereits gestiegen, wie Daten des Australian Institute of Petroleum zeigen. Dies verstärkt den wirtschaftlichen Druck in einem Land, das bereits mit hartnäckiger Inflation kämpft. Die Reserve Bank of Australia erhöhte ihren Leitzins in der Vorwoche zum zweiten Mal in Folge.

Die Regierung reagiert mit regulatorischen Maßnahmen. Sie kündigte an, Diesel-Standards für die nächsten sechs Monate zu senken und damit neue Lieferquellen in den USA, Kanada und Europa zu erschließen. Gleichzeitig verabschiedete das Parlament ein Gesetz, das die maximalen Kartellstrafen auf 100 Millionen australische Dollar pro Verstoß verdoppelt – fünfmal höher als zuvor. Dies folgt auf Berichte, dass Tankstellen in der Anfangsphase der Krise die Preise stärker erhöht hatten als internationale Referenzwerte rechtfertigten.

Ganz Asien im Notfallmodus

Die Energiekrise ist nicht auf Australien beschränkt. Südkorea aktivierte am Mittwoch eine wirtschaftliche Notfall-Taskforce. Die Philippinen riefen den nationalen Notstand aus und warnen vor einer „unmittelbaren Gefahr kritisch niedriger Energieversorgung". Japan überprüft seine gesamte Lieferkette für Erdölprodukte, während Indiens Premierminister Narendra Modi vor beispiellosen Herausforderungen warnt.

Chris Kent, stellvertretender Gouverneur der Reserve Bank of Australia, warnte am Donnerstag: Je länger der Konflikt andauert, desto größer werden die wirtschaftlichen Auswirkungen und das Risiko einer erheblichen Neubewertung von Vermögenswerten.

Singapurs Außenminister Vivian Balakrishnan beschrieb die Situation prägnant: „Derzeit ist die Sperrung der Straße von Hormus gewissermaßen eine asiatische Krise. Die Anfälligkeit war bekannt, wurde aber nie so extrem auf die Probe gestellt wie heute."

Massive Versorgungsprobleme in Südasien

Die Auswirkungen sind bereits deutlich sichtbar. In Pakistan wurden Cricket-Fans aufgefordert, zu Hause zu bleiben und Spiele im Fernsehen zu verfolgen, um Treibstoff zu sparen. Das Land plant die Einführung von Treibstoffkontingenten für Fahrzeuge. In Bangladesch warten Autofahrer stundenlang in bis zu einen Kilometer langen Schlangen auf Benzin. Die Behörden haben die Produktion in den meisten Düngemittelfabriken eingestellt und bemühen sich um multilaterale Kredite in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar.

Protektionismus und geopolitische Verschiebungen

Der Ansturm auf Rohstoffsicherung hat zu einer Rückkehr des Protektionismus geführt. China schränkt Düngemittelexporte ein, Indonesien kündigte Ausfuhrsteuern für Kohle und Nickel an, Vietnam bevorzugt heimische Raffinerien. Eine Weltbank-Studie zur Nahrungsmittelknappheit Mitte der 2000er Jahre zeigte jedoch, dass solche Handelsbarrieren den globalen Preisanstieg verschärfen können.

Manche Länder wenden sich nun Lieferanten zu, die sie zuvor gemieden hatten. Indische Raffinerien kauften etwa 60 Millionen Barrel russisches Öl für den nächsten Monat – nach drastischen Kürzungen Anfang des Jahres unter US-Druck. Die neuen Lieferungen werden mit Aufschlägen von 5 bis 15 US-Dollar pro Barrel gegenüber Brent gebucht, deutlich höher als die Rabatte von 2022.

Indonesien hatte einen Referenzpreis von 70 US-Dollar pro Barrel kalkuliert und plant nun Einsparungen von bis zu 7 Milliarden US-Dollar, um steigende Treibstoffsubventionen auszugleichen. Thailand hob die Preisdeckelung für Diesel an, nachdem das Land täglich 32 Millionen US-Dollar ausgegeben hatte, um die Kosten künstlich niedrig zu halten.

Die Krise verändert sogar geopolitische Kalküle. Manila signalisiert Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit Peking bei Öl- und Gaserkundungen in umstrittenen Gewässern des Südchinesischen Meeres.

Szenarien einer schweren Verknappung

Modi verglich die notwendige Vorbereitung mit den Maßnahmen während der Coronavirus-Pandemie vor fünf Jahren. Barclays warnte in einem Bericht, dass eine schwere Verknappung zwar nicht das Basisszenario sei, die wirtschaftliche Belastung aber „erschütternd" wäre. Sollte es zu extremen Engpässen kommen, könnten Regierungen in aufstrebenden asiatischen Ländern auf das Pandemie-Drehbuch zurückgreifen: Schuldendienst aussetzen, Haushaltsregeln lockern, Geld drucken – und im schlimmsten Fall wirtschaftliche Aktivitäten bis auf Lockdown-Niveau beschränken.

Peter Mumford von der Risikoberatung Eurasia Group fasst die wachsende Besorgnis zusammen: „Die Region ist in hohem Maße den Folgen anhaltender Konflikte und des globalen Energiepreisschocks ausgesetzt. Die Sorge um wirtschaftliche Auswirkungen zweiter und dritter Ordnung wächst – Flugausfälle, stillgelegte Fischereifahrzeuge und Einbußen im Tourismus."