Meta sichert sich massive Atomkraftkapazitäten für KI-Infrastruktur

Im Kampf um die technologische Vorherrschaft bei künstlicher Intelligenz wird die Stromversorgung zunehmend zum kritischen Engpass. Meta Platforms baut nun seine Position als führender Abnehmer von Kernenergie unter den Tech-Giganten massiv aus und unterzeichnet Verträge, die das Unternehmen mit einer beispiellosen Energiemenge versorgen sollen.

Die Facebook-Muttergesellschaft hat eine Serie von Stromabkommen finalisiert, deren Gesamtvolumen Bloomberg News zufolge über 6 Gigawatt Leistung umfasst – eine Menge, die ausreichen würde, um eine Metropolregion mit etwa 5 Millionen Haushalten zu elektrifizieren. Diese Entwicklung zeigt, wie intensiv der Wettstreit zwischen den großen Technologiekonzernen um die Sicherung der Energieinfrastruktur geworden ist.

Vielfältiges Portfolio an Energiequellen

Meta hat sich zum einen mit dem Energieunternehmen Vistra Corp geeinigt, Strom aus drei bestehenden Kernkraftwerken zu beziehen. Aus der Vereinbarung resultiert eine Betriebsleistung von über 2,1 Gigawatt von den Reaktoren Davis-Besse und Perry in Ohio sowie aus der Anlage Beaver Valley in Pennsylvania. Zusätzlich werden Leistungssteigerungen dieser Anlagen um 433 Megawatt zur Verfügung stehen.

Parallel dazu unterstützt Meta die Entwicklung von Kleinreaktoren durch zwei Unternehmen: Oklo Inc, das von Sam Altman gefördert wird, sowie TerraPower LLC unter der Schirmherrschaft von Bill Gates. Mit Oklo vereinbarte Meta, bis zu 1,2 Gigawatt aus neuen Reaktoren in Ohio zu beziehen, wobei das erste Projekt 2030 ans Netz gehen soll. TerraPower erhält Unterstützung für zwei Reaktoren mit insgesamt 690 Megawatt Kapazität, die ab 2032 liefern sollen. Darüber hinaus sicherte sich Meta Bezugsrechte für Energie aus bis zu sechs zusätzlichen zukünftigen Reaktorprojekten mit einer Gesamtkapazität von 2,1 Gigawatt.

Diese Abkommen ergänzen eine bereits im Juni geschlossene Vereinbarung mit Constellation Energy über die Stromversorgung aus einem Kernkraftwerk.

Wettlauf um Stromkapazitäten intensiviert sich

Der Energiebedarf der Tech-Branche nimmt dramatisch zu. Laut dem Beratungsunternehmen Grid Strategies wird der US-amerikanische Stromverbrauch bis 2030 um mindestens 30 Prozent anwachsen, wobei Rechenzentren den Großteil dieser zusätzlichen Nachfrage ausmachen. Stromversorgung hat sich zu einem der bedeutendsten Begrenzungsfaktoren für die KI-Entwicklung entwickelt.

Während Konkurrenten wie Amazon, Alphabet und Microsoft bereits Atomstrom-Verträge unterzeichnet haben, übertrifft Meta diese Bemühungen erheblich. Urvi Parekh, Leiterin der globalen Energieabteilung bei Meta, betont die Notwendigkeit eines diversifizierten Ansatzes: „Es gibt keinen einheitlichen Ansatz, der uns dahin bringt, wo die USA hin müssen, damit Kernkraft ein wesentlicher Bestandteil des Energiemixes wird." Das Unternehmen verfolge weiterhin eine Strategie mit „kohlenstoffarmer Energie".

Gaskraftwerke als schnellere Alternative

Trotz des Engagements für Kernkraft müssen Tech-Konzerne auch pragmatische Lösungen in Betracht ziehen. Gaskraftwerke können deutlich schneller errichtet werden als Kernkraftanlagen, die oft ein Jahrzehnt Entwicklungs- und Bauzeit erfordern. Rechenzentren hingegen gehen in deutlich kürzerer Zeit ans Netz und erzeugen damit sofortigen Energiebedarf.

Metas ehrgeizigste Infrastrukturprojekte zeigen diese Hybrid-Strategie: Das Prometheus-Projekt in New Albany, Ohio – ein 1-Gigawatt-Rechenzentrumscluster – soll noch dieses Jahr in Betrieb gehen und wird teilweise durch die neuen Atomstrom-Vereinbarungen versorgt. Das Hyperion-Projekt im ländlichen Louisiana, das bis zu 5 Gigawatt erreichen kann und 2028 starten soll, wird von mindestens drei Erdgaskraftwerken mit Energie beliefert. Der Stromversorger Entergy hat einen Antrag zur Erhöhung der Gaskapazität am Netz eingereicht, um Metas Expansionspläne zu unterstützen.

Strategische Positionierung für das KI-Zeitalter

CEO Mark Zuckerberg hat Investoren mitgeteilt, dass er das Risiko von Unterinvestitionen in KI-Infrastruktur für gravierender erachtet als das von Überinvestitionen. Meta verfolgt eine Strategie des „aggressiven Kapazitätsaufbaus", um sich auf den Moment vorzubereiten, in dem das Unternehmen sein Ziel einer „Superintelligenz" – KI, die Menschen bei zahlreichen Aufgaben übertrifft – erreicht.

Parekh warnt vor den Konsequenzen einer unzureichenden Stromversorgung: „Wenn wir nicht in der Lage sind, mehr Strom zu erzeugen, könnte dies die Fähigkeit der KI beeinträchtigen, schneller zu wachsen." Das Unternehmen setzt auf eine breite Palette von Technologien und Lösungen, um Engpässe zu vermeiden.

Chris Levesque, CEO von TerraPower, fasst die Realität zusammen: „Es ist klar, dass Kernenergie einen großen Teil der Stromnachfrage der KI decken muss." Die massiven Investitionen Metas in Atomkraftkapazitäten unterstreichen, dass dieser Energieträger für die Zukunft der Technologiebranche unverzichtbar geworden ist.