Saudi-Arabiens Ost-West-Pipeline auf Maximallast: Ölmarkt unter Druck

Die Ost-West-Pipeline des saudischen Königreichs arbeitet derzeit an ihrer maximalen Auslastungsgrenze. Mit einer täglichen Förderung von 7 Millionen Barrel Rohöl stellt die Leitung einen kritischen Puffer für die globale Energieversorgung dar – insbesondere vor dem Hintergrund der andauernden Sperrung der Straße von Hormus. Diesen Angaben zufolge, die Bloomberg von einer mit der Materie vertrauten Person zugetragen wurden, markiert diese Betriebsintensität den Höhepunkt einer langfristig geplanten Notfallstrategie Riyadhs.

Exportrouten und Kapazitätsauslastung

Von den 7 Millionen Barrel täglich, die durch die über 1.000 Kilometer lange Pipeline fließen, erreichen etwa 5 Millionen Barrel den Weltmarkt über den Hafen Yanbu an der Westküste. Hinzu kommen 700.000 bis 900.000 Barrel raffinierte Erdölprodukte pro Tag. Die verbleibenden 2 Millionen Barrel werden zur Versorgung saudischer Raffinerien verwendet. Tankerschiffe wurden systematisch zum Roten Meer umgeleitet, um die Rohöltransporte aufzunehmen und damit eine zentrale Versorgungsader für die internationale Wirtschaft zu bilden.

Unzureichende Kompensation der Ausfälle

Die Yanbu-Route kompensiert die Ausfallmengen durch die Hormus-Blockade nur teilweise. Vor der Eskalation des Konflikts passierten täglich rund 15 Millionen Barrel die umstrittene Meerenge. Die aktuelle Lösung über die saudische Pipeline deckt somit etwa ein Drittel dieser Ausfallmenge ab. Dennoch hat diese Umleitung verhindert, dass die Ölpreise krisenhafte Niveaus früherer Versorgungsschocks erreichten – ein Indiz für die wirtschaftliche Bedeutung dieser Infrastruktur.

Neue Bedrohungen am Horizont

Die Stabilität dieser Route ist indes nicht garantiert. Die Houthis im Jemen haben angekündigt, aktiv in den Konflikt einzugreifen, was das Rote Meer und die Meerenge von Bab el-Mandeb zu einer neuen Konfliktzone machen könnte. Obwohl die Houthi-Bewegung bislang keine konkreten Absichten zum Angriff auf Öltanker bekundet hat, verfügt sie über Drohnen und Raketen, mit denen sie in der Region bereits Schiffe bedroht hat. Sollte auch die südliche Meerenge blockiert werden, müssten Tanker auf dem Weg nach Asien das Mittelmeer durchqueren und anschließend um Afrika herumfahren – eine erhebliche Verzögerung mit entsprechenden Kostenfolgen.

Strategisches Erbe und gegenwärtige Herausforderungen

Saudi-Arabien, historisch als zuverlässiger Lieferant der letzten Instanz bekannt, hatte sich über Jahrzehnte auf ein solches Worst-Case-Szenario vorbereitet. Die Pipeline selbst ist ein Erbe des Iran-Irak-Kriegs der 1980er Jahre, als Anschläge auf Schiffe in der Meerenge häufig waren. Der aktuelle Konflikt hat jedoch eine beispiellose, nahezu vollständige Blockade der Hormus-Straße herbeigeführt – ein Ausmaß, das historische Präzedenzfälle übersteigt.

Saudische Behörden aktivierten ihren Notfallplan unmittelbar nach den ersten amerikanisch-israelischen Angriffen auf den Iran und haben seitdem die Ost-West-Transporte kontinuierlich hochgefahren. Allerdings bleibt die Pipeline selbst nicht vor potenziellen Angriffen gefeit – der Iran könnte theoretisch auch auf die Infrastruktur abzielen und damit eine weitere Versorgungskrise auslösen. Die gegenwärtige Stabilisierung des Weltölmarkts ruht daher auf einem fragilen Fundament.