Trump kündigt Zollerhöhung auf südkoreanische Waren an – Handelskonflikt eskaliert

Neue Zolldrohung gegen südkoreanische Exporte

US-Präsident Donald Trump hat über soziale Medien angekündigt, die Zölle auf südkoreanische Waren erheblich anzuheben. Medienberichten zufolge sollen die Abgaben auf bis zu 25 Prozent steigen – ein deutlicher Anstieg gegenüber dem derzeit geltenden Satz von 15 Prozent. Die Begründung: Südkorea halte sich nicht an die Verpflichtungen aus einem im Vorjahr ausgehandelten Handelsabkommen.

Besonders betroffen von einer solchen Maßnahme wären Automobile, Holzprodukte und Pharmawaren sowie weitere Güter unter einem reziproken Zollsystem. Trump betont, dass die USA ihren Teil der Vereinbarung erfüllt hätten und dasselbe von ihren Partnern erwarte.

Massive Auswirkungen auf Autobauer

Südkoreanische Exportkonzerne würden unter einer Zollerhöhung erheblich leiden. Besonders der Automobilsektor steht im Fokus: Hyundai Motor exportierte 2024 allein rund 1,1 Millionen Fahrzeuge in die Vereinigten Staaten. Nach der Ankündigung verlor die Aktie des Herstellers zeitweise bis zu 6,1 Prozent an Wert, erholte sich aber teilweise wieder. Marktbeobachter vermuten allerdings, dass Trump – wie in der Vergangenheit – die Drohung möglicherweise nicht vollständig umsetzen wird.

Muster von Eskalation und Rückzug

Die aktuelle Zollandrohung reiht sich in eine Serie handelspolitischer Konfrontationen ein. In jüngster Zeit hat Trump auch Strafzölle von bis zu 100 Prozent auf kanadische Produkte angedroht, sollte Ottawa ein Abkommen mit China schließen. Gegenüber Europa kündigte er neue Abgaben an, im Zusammenhang mit seinen Bestrebungen, Grönland unter US-Kontrolle zu bringen. Zudem kündigte er Zölle gegen Länder an, die weiterhin mit dem Iran handeln.

Allerdings zeigt die Bilanz: Seit Ende 2024 wurden nur etwa 27 Prozent der angedrohten Maßnahmen vollständig umgesetzt, während nur rund 20 Prozent dauerhaft in Kraft blieben. Diese Quote nährt Zweifel daran, dass die südkoreanische Drohung tatsächlich vollständig realisiert wird.

Strategischer Partner mit Spannungen

Trotz der Zolldrohungen gilt Südkorea in Washington als wichtiger strategischer Verbündeter. Das Land erhöhte seine Verteidigungsausgaben auf 3,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts und wird häufig als Modellalliierter bezeichnet. Dennoch bestehen Spannungen: Die USA kritisieren das Tempo und den Umfang südkoreanischer Investitionen in Amerika, die im Handelsabkommen zugesagt wurden. Auch regulatorische Hürden für amerikanische Digitalunternehmen sind Gegenstand von Diskussionen. Unklar bleibt zudem der Status von Vereinbarungen im US-Schiffbau, beim Bau von Atom-U-Booten und bei der Nuklearbrennstofflieferung.

Verzögerungen bei der Umsetzung

Im November führte die Verabschiedung eines südkoreanischen Gesetzentwurfs zur „Sondergesetzgebung für strategische Investitionen mit den USA" zu einer Senkung der US-Autozölle von 25 auf 15 Prozent. Das Gesetz soll der Regierung die rechtliche Grundlage für die zugesagten Großinvestitionen geben, wurde aber bislang nicht in ein beschleunigtes Verfahren überführt.

Berichten zufolge erwägt Seoul, die jährlichen Investitionszusagen für dieses Jahr zu verschieben – aus Sorge vor Kapitalabflüssen und Won-Volatilität. Finanzminister Koo Yun Cheol widersprach einer bewussten Verzögerung und verwies auf laufende Projektprüfungen und formale Genehmigungsverfahren. Eine Mittelvergabe im ersten Halbjahr sei zeitlich schwierig.

Analysten erwarten nun eine Beschleunigung: Da die US-Zölle nun die unmittelbarere Gefahr darstellen, könnte die südkoreanische Regierung von Vorsicht zu schnellerem Handeln übergehen – insbesondere bei einem geplanten 350-Milliarden-Dollar-Investitionsfonds.

Diplomatische Reaktionen und Marktbewegungen

Südkorea gab an, bislang keine formale Mitteilung aus Washington erhalten zu haben. Der südkoreanische Industrieminister plant eine Reise in die USA, um mit Handelsminister Howard Lutnick zu verhandeln. Der südkoreanische Handelsminister will Gespräche mit dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer führen. Die südkoreanische Regierung betont, dass jede Zollerhöhung formale Verwaltungsschritte erfordere, einschließlich einer Veröffentlichung im Federal Register.

An den Finanzmärkten reagierten Anleger nervös: Der Won gab zeitweise um 0,7 Prozent nach, während der südkoreanische Leitindex Kospi vorübergehend fiel, sich später aber wieder erholte.

Die USA sind nach China Südkoreas zweitgrößter Exportmarkt und nahmen 2024 Waren im Wert von über 122,9 Milliarden Dollar auf. Gleichzeitig verzeichneten die USA ein Handelsdefizit von 66 Milliarden Dollar gegenüber Südkorea.

Analysten sehen begrenzte Risiken

Marktexperten bewerten die Risiken als überschaubar. Ein Analyst von Fibonacci Asset Management Global äußerte, dass Zoll-Schlagzeilen die Kurse kurzfristig volatil halten könnten, größere Rückschläge aber begrenzt bleiben dürften. Ein weiterer Experte von Eugene Asset Management deutet an: Sollte Südkorea rasch reagieren und den Prozess beschleunigen, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die Zölle schnell wieder gesenkt werden.