WM 2026 in den USA: Hoffnungen der FIFA treffen auf Desinteresse der Amerikaner

Das Fußball-Großereignis rückt näher, doch im Gastgeberland USA zeigt sich ein überraschendes Phänomen: Während die FIFA und ihre Sponsoren auf einen Durchbruch des Sports im größten amerikanischen Sportmarkt hoffen, deuten aktuelle Erhebungen auf deutliche Vorbehalte hin. Eine Befragung der Morning Consult unter etwa 2.000 US-Bürgern offenbart, dass Millionen Amerikaner der Weltmeisterschaft 2026 mit Skepsis entgegensehen.

Geringes Interesse im Ausrichterland

Die Ausgangslage für das Turnier wirkt weniger vielversprechend als erhofft. Erstmals seit 1994 richtet die USA gemeinsam mit Kanada und Mexiko eine Fußball-Weltmeisterschaft aus. Mit 104 Spielen wurde das Format erweitert, und Sponsoren haben Milliardenbeträge mobilisiert. Doch die Realität zeichnet ein anderes Bild: Über die Hälfte der befragten Erwachsenen gab an, voraussichtlich kein einziges Spiel im Fernsehen verfolgen zu wollen. Nur 13 Prozent versicherten, die Partien mit Sicherheit anzuschauen.

Besonders markant sind die Unterschiede zwischen Altersgruppen. Während jüngere Amerikaner offener für Fußball sind, zeigen ältere Bürger deutlich weniger Begeisterung. Unter den Babyboomern erklärten 59 Prozent, das Turnier überhaupt nicht verfolgen zu wollen. Gleichzeitig lenkt die amerikanische Öffentlichkeit ihre Aufmerksamkeit lieber auf die NBA Finals zwischen den New York Knicks und den San Antonio Spurs – ein klares Signal dafür, dass Fußball im Land noch nicht das Ansehen von Basketball oder American Football erreicht hat.

Ein besonders aufschlussreiches Detail: Etwa die Hälfte der Babyboomer kennt Lionel Messi nicht. In Fußballnationen wie Argentinien, Brasilien, Deutschland oder Spanien wäre diese Frage unvorstellbar. Sie verdeutlicht, wie sehr sich der Fußball in den USA noch immer gegen etablierte Sporttraditionen behaupten muss.

Wirtschaftliche Herausforderungen

Die schwache Begeisterung könnte erhebliche finanzielle Konsequenzen haben. Die FIFA betrachtet die USA schon lange als ihren Schlüsselmarkt für zukünftiges Wachstum. Der amerikanische Markt verspricht erhebliche Fernseheinnahmen, Sponsoringerlöse und langfristig Millionen neuer Anhänger. Entsprechend groß sind die Investitionen der Partner.

Tatsächlich verbinden viele Amerikaner die Weltmeisterschaft hauptsächlich mit großen Konzernen. Coca-Cola wird am häufigsten mit dem Event assoziiert, gefolgt von Nike und Adidas. Unternehmen aus diversen Branchen haben Millionensummen investiert, um von der globalen Aufmerksamkeit zu profitieren. Doch genau hier zeigt sich ein paradoxes Bild: Während internationale Marken auf einen Boom kalkulieren, scheint ein beträchtlicher Teil der US-Bevölkerung das Turnier ignorieren zu wollen.

Erste Warnsignale in der Praxis

Die Zweifel spiegeln sich bereits in wirtschaftlichen Kennziffern wider. Medienberichte deuten darauf hin, dass zusätzliche Flugkapazitäten für WM-Reisende teilweise wieder reduziert wurden. Privatunterkünfte in Austragungsorten verzeichnen schwächere Buchungen als prognostiziert. Selbst Unternehmen, die auf einen WM-Effekt spekulierten, fahren ihre Erwartungen vorsichtiger.

Besonders aussagekräftig ist die Ausgabenbereitschaft: Fast 60 Prozent der Befragten erklärten, überhaupt kein Geld für die Weltmeisterschaft aufbringen zu wollen – weder für Eintrittskarten noch für Merchandising, Gastronomie oder Public-Viewing-Veranstaltungen. Ein kleinerer Bevölkerungsteil plant größere Ausgaben rund um das Turnier.

Die kommenden Wochen werden zum Prüfstein für die FIFA. Die zentrale Frage lautet nicht nur, wer Weltmeister wird, sondern ob Fußball in Amerika tatsächlich seinen Durchbruch schafft. Die globale Sportwelt richtet ihren Blick auf die WM 2026 – doch ob Amerika diesen Blick erwidert, bleibt offen.